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확실한 마무리가 없는 샌프란시스코

샌프란시스코 자이언츠는 올스타출신 좌완 윌 스미스를 애틀랜타로 보낸 이후 확실한 마무리가 비어있는 상태다. 하지만 게이브 케플러 감독은 현재의 대체 자원으로 시즌 개막전까지는 가지 않을 것이라고 말했다. "누군가가 그 포지션(마무리)을 잡고 있다면, 그 역할에는 우완투수가 적합하다는 사실을 명확하게 해야한다고 생각해요. 전 마무리를 누군가에게 맡기는데 그 어떤 가치가 있다고 생각합니다. 우린 말할 수 있을만큼 유연해져야해요. 아직 우리는 누군가에게 마무리를 맡길지 결정할 시기는 아니예요. 하지만 스프링캠프에서 여러가지 상황들을 겪으면서 평가를 통해 결정을 내릴 것이라고 생각해요."

좌완 토니 왓슨은 캠프 내에서 메이저리그 마무리를 경험한 몇 안되는 선수 중 한명으로, 그는 피츠버그에 있을 때 30세이브를 기록했었다. 이 34세의 베테랑 선수는 작년에 윌스미스의 앞 이닝을 책임지는 셋업맨으로 활약했는데, 올 시즌에는 마무리 보직으로 승격되는 선택지도 아주 논리적인 선택일 것이다. 자이언츠가 트레버 갓, 션 앤더슨 그리고 얀델 구스타베(Trevor Gott, Shaun Anderson and Jandel Gustave)와 같은 신인들을 평가했음에도 불구하고 저조한 활약을 보인 탓이다. 그가 경기장 어디서든 투구했는지와 관계없이 왓슨은 불펜에서 더 많은 리더십을 수행하고 젊고 경험이 부족한 릴리버(중간계투진)들을 도와주기를 간절히 바라고 있다고 말했다.

"전 경기장에서뿐만 아니라 경기장 밖에서도 마무리로서 가져야할 멘탈을 스스로 가지고 있다고 생각해요. 팀의 리더가 되서 제가 할 수 있는 한 많은 도움을 주고 싶습니다. 우린 어떻게 모든 것들이 흔들리는지 볼 것이지만, 현재는 아주 좋습니다."

다양한 포지션 소화능력이 키포인트

다양한 포지션 소화능력은 이번 자이언츠 스프링캠프서의 주요 유행어다. 같은 개념이 캠프에 있는 투수들에게도 확대되고 있다. 앤더슨, 앤드류 수아레즈, 데렉 로드리게즈 그리고 스프링 초청선수인 트레버 케이힐은 선발로 스캠에 들어왔지만, 그들 또한 불펜으로 보직을 변경할 수 있는 유연함을 가지고 있다. 5번째 역할도 충분히 로테이션에 들어갈 수 있는 이점이 있기 때문에, 선수들은 개막전 로스터에 진입하기 위해 멀티이닝 릴리버나 스윙맨이란 쉬운 길을 선택할 수 있을 것이다. 스프링캠프에서 언제든 처분가능한 back-end 무기를 대폭 줄임으로써 케플러 감독은 투수들이 과거에 불펜을 지배했던 얽매인 역할에서 벗어나 효율적으로 사용될 수 있도록 다양한 역할을 아우르기를 원한다고 말했다.
"경기는 극적으로 변화하고 있다고 생각해요. 릴리버들은 본인이 자신이 기용되는 확실한 횟수가 적다는 것을 알고 있어요. 릴리버들은 '넌 7회, 8회, 9회에만 쓰는 guy야' 라는 말을 많이 들었죠. 그런 말들은 실제로 그 어떤 것보다 지금 굉장히 드물죠. 전 선수들이 일반적으로 자신의 역할을 알고 싶어한다고 생각해요. 완벽한 세상에서, 우린 그들을 위해 그 역할을 고려하여 배치할 수 있습니다. 우린 어떤 한 가지 역할에만 전념하는 불펜의 릴리버들을 보유하지 않고 있어요. 선수들이 최대한 다양한 역할들을 경험할 수 있도록 배려할 것입니다. 전 우리 캠프가 재밌고 독특하다고 생각해요. 우린 어떤 특정한 역할을 위해 투구하는 한 명의 릴리버가 없도록 할 것입니다."