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울버햄튼 감독인 누노 에스피리토 산토스는 지난 토요일 레스터시티와의 리그 경기에서 다시 한번 골을 넣었지만 무효가 되면서 VAR에 대한 강한 불만을 드러냈다. 울브스는 벌써 올 시즌 득점을 하고도 무효가 되어 무승부처리된 경기가 2번째다. 윌리 볼리의 헤딩골 전에 페드로 네토의 발이 이미 빌드업에서 오프사이드인 것으로 확인됐다. 비록 결정이 이미 내려진 바에 동의하지 않음에도 불구하고 산토스 감독은 현재 VAR제도에서의 비디오 보조심판 시스템의 변화가 필요하다며 VAR 제도가 축구의 즐거움을 앗아가고 있다고 주장하고 있다.

VAR제도에 대한 불만

"지금 현실적으로 봐야해요. 이 문제가 일어날 때마다 사람들을 화나게하죠. VAR로 인해 그 순간의 모든 것이 바뀌기 때문에 선수들의 집중력을 회복하기가 더 어려워지고있는 것은 정말 문제가 있고 짜증납니다. 당신이 VAR 이미지를 볼 때, 분명한 이점이 없기때문에 더 짜증나죠. 물론 법은 법이지만, 전 그게 나쁜 결정이라고 말하는 건 아니예요. 하지만 그 상황에서는 분명한 이점이 없다는게 문제예요. 몸이 라인 안에 있거나 발이 라인 뒤에 있다는 등 말이죠. 그나마 긍정적인 것은 우리가 전문적으로 반응하고 팬들도 전문적으로 반응할 수 있다는 거지만, 그로부터무언가가 더 이뤄져야해요. 득점을 축하하면서 즐거워했던 상황 전으로 돌아가, VAR로 인해 결정된 변화를 사람들이 이해할 수 있도록 말이죠. VAR로 인해 우린 로봇이 될 위험이 있는데, 축구는 그런 것이 아니예요. 팬들이 행복하지 않으면 우리도 행복하지 않기 때문이예요."

계속된 불만

"이건 불만에 관한게 아니예요. 우리가 좋은 플레이를 했기때문에 이를 분석하면서 알기 위해 경기에서 우리가 한 것을 실현시키는 거예요. 전반전에 우린 볼점유율을 가져가면서 레스터를 압박했어요. 우린 많은 찬스를 창출했고, 조직력도 더 좋았고, 전반전에는 득점도 했죠. 물론 VAR로 취소되긴 했지만요. 후반전에는 레스터를 완전히 장악했어요. 레스터는 좋은 팀이예요. 훌륭한 선수들을 보유하고 이고 뛰어난 감독도 있지만, 굉장히 터프해요." 

"우리 선수들이 아주 잘 플레이했고, 많은 찬스들도 만들었지만 이러한 행동들이 득점으로 연결되기 위해서는 더 많은 노력이 필요하다는 것을 우리도 알고 있어요."

히메네스의 결정적 찬스

"라울은 놀라워요. 그가 해왔던 플레이나 앞으로도 할 플레이는 정말로 어메이징해요. 오늘도 그는 정말 잘해줬어요. 그는 비록 득점을 하지 못했지만, 그가 어떻게 플레이하고 팀을 위해 기회를 창출하고 팀을 돕기 위해 그가 가진 재능을 쏟아부은걸 알고 있기에 어메이징해요. 확실히, 목요일날 그는 다시 득점할거예요."

겨울휴식기가 도움이 됬는지?

"선수들이 겨울휴식기로부터 부족했던 체력과 에너지를 충전했어요. 덕분에 오늘 그들은 열심히 뛰었고 경기를 잘 끝냈어요. 우린 다가올 힘든 일정(유로파, 리그 등)에 대한 준비를 잘했기 때문에 이 부분에 있어 정말 행복합니다."

코너 코디는 VAR로 윌리 볼리의 득점이 취소되자 울버햄튼의 레스터시티와의 무승부를 '끔찍한' 단어로 표현했다. 울버햄튼의 골을 둘러싼 사건이 가장 최근의 VAR 사례다. 그럼에도 불구하고, 코디는 울브스가 경기에서 이겼어야했다고 주장한다. 레스터가 VAR를 요청한 후, 울브스는 볼리의 헤더전에 오프사이드가 선언됨으로써 좋은 찬스를 놓쳤다.

VAR로 인한 혼란

"우리도 마찬가지로 홈에서 끔찍하다고 느꼈어요. 전 VAR에 대해 그렇게 많이 말하고 싶진 않아요. 전에도 이야기했듯이 어디서든 정말로 도움이 되질 않아요. 심판들만 무슨일이 일어나는지 알고 우린 모른다고는 생각하지는 않아요. "어쨋든 우린 경기에 이겼어야 했어요. 이건 간단하지만, 우린 결정을 이해할 수 없어요. 전 많은 사람들이 이 결정을 이해한다고 생각하지는 않지만, 이미 결정된 거고 올시즌 레스터랑 2번 모두 0-0으로 비겼네요."

좋은 경기 내용

"선수들이 집요하게 플레이했고, 전 우리가 환상적이고 좋은 축구를 했다고 생각해요. 우린 좋은 플랜을 가지고 있고 그들이 볼을 점유하는 경향이 있단걸 알고 있었어요. 우린 그런일이 없도록 노력했고, 그렇게 했다고 생각합니다. 우린 기회를 창출했고 솔직히 경기에 이겼어야했지만, 우리가 계속해서 좋은 팀을 상대하고 있다는 것 이게 팩트예요."

레스터와 제이미 바디에 대해

"그들은 환상적인 팀이예요. 올시즌 굉장히 좋은 성적을 냈고, 훌륭한 감독과 선수들을 보유하고 있어요. 하지만 오늘 그들은 10명으로 싸웠고 우리가 계속해서 지배하고 우리 팀만의 플레이를 계속해서 했다는 것이 팩트입니다. 제이미 바디는 뛰어난 선수예요. 그를 상대하려면 95분동안 쉬지 않고 집중해서 마크해야할만큼 환상적인 선수죠. 축구는 개인이 아니라 팀으로 하는거예요. 오늘 우리는 스리백과 양사이드의 윙어들이 훌륭하게 플레이했어요."
"우린 지금 긍정적으로 생각하고 다음주 유로파리그에 대비하는게 중요해요. 우리가 승리하기를 원하는 중요한 경기예요. 하지만 여전히 12경기가 남아있고, 매경기 집중해서 플레이할겁니다."

윌리 볼리의 영향력

"그는 거대하고 클럽이 중요한 선수예요. 지난 맨유와의 경기 후에 그가 얼마나 환상적인 선수인지 말했어요. 하지만 그것보다 그가 임대신분에서 완전이적으로 돌아온 중요한 선수예요. 지난 2년이란 임대기간동안 그가 클럽에서 해왔던 것은 정말 어메이징했고 부상으로부터 돌아왔을 때도 주어진 모든 일을 잘 수행했죠. 그가 얼마나 프로선수인지를 실감할 수 있죠. 그는 우리팀이랑 딱 맞고 클럽의 중요한 선수고 그가 팀에 다시 돌아와 기쁩니다."

레안더 덴돈커는 VAR로 볼리의 헤더 첫 골이 취소된 것을 본 후, 울브스가 레스터와의 경기에서 3점을 획득할 가치가 있었다고 믿는다. 이 벨기에 미드필더는 무승부에도 불구하고 팀은 승리하기에 충분히 환상적인 플레이를 했다. 하지만 득점이 취소된 후 선수들이 다시 경기에 집중하기에 힘들었다는 것을 인정했다.

레스터와의 무승부에 대해

"이건 좋은 경기였어요. 우린 득점했으나 다시 취소됐어요. 처음 있는 일은 아니죠. 하지만 전 우리가 특히 전반전에 좋은 경기를 펼쳤다고 생각해요. 우린 모든 것을 통제했고 레스터가 여전히 좋은 팀이기때문에 그들이 많은 찬스를 가지지 못했던 경기라고 생각하여 좋아요. 전 오늘 우리가 승리할 자격이 있었고 더 좋은 찬스를 가졌다고 생각합니다. 우린 레스터가 경기에서는 굉장히 위험한 상대이기때문에 계속해서 잘 컨트롤했지만, 승리하질 못했네요. 어쨋든 우린 막판에 몇 번의 찬스가 있었는데 라울이 2번, 아다마가 1번이네요. 놓치긴 했지만 좋은 플레이였습니다."

취소된 득점에 대해

"분명히 득점이 인정될 수도 있었기 때문에 힘드네요. 전 많은 사람들이 먼저 오프사이드 라인에 위치했던 선수가 'Doc'이라고 생각했지만, 사실은 페드로 선수였어요. 오프사이드의 정확한 장면을 보지 못했지만 너무 늦었어요. 어쨋든 경기는 끝났고 돌이킬 수 없어요."

레스터와 연속된 무승부

"득점을 할거라고 생각했지만, 우린 계속해서 찬스를 만들면서 플레이해야했어요. 공격수들은 득점을 하는게 최선을 다하는거였지만 안되서 슬프네요. 오늘 우리는 좋은 경기를 펼쳤기 때문에 긍정적인 태도를 유지해야만해요. 왜냐하면 다음주 목요일과 일요일에 새로운 경기가 있기때문이죠."

VAR로 취소된 볼리의 득점장면