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브래드 밀러 영입

카디널스는 지난 수요일부터 시즌라인업에 넣을 좌타자 한 명을 추가로 찾기 시작했고, 결국 베테랑 내야수인 브래드 밀러를 1년계약으로 영입했다. 메이저리그 계약으로 브래드 밀러는 좌타자로 카디널스 전에 7년 동안 시애틀, 탬파베이, 밀워키, 클리블랜드 그리고 필라델피아에서 활약했다. 추가로 카디널스는 작년에 토미존 수술을 받았던 조던 힉스를 60일 부상자명단에 등록했다. 밀러는 등번호 15번을 달고 뛸 예정이며 일요일 캠프에 합류한다. 다음주 월요일에는 모든 선수들이 모여 본격적인 훈련을 시작할 예정이다. 브래드밀러는 클리블랜드 인디언스에서 2019년을 시작해 13경기에 뛰었으나, 지명할당되어 양키스 트리플A팀에서 41경기에 출전했다. 곧 필라델피아 필리스로 현금 트레이드되어 남은 경기를 필리스에서 뛰었다. 

메이저리그 성적은 66경기에 출전하여 12홈런과 함께 .263/.331/.610을 기록했다. 밀러는 통산 성적 .241/.314/.419에 OPS .733을 기록했다. 30세의 선수는 그의 커리어에서 주로 유격수로 뛰었지만 2루, 3루, 1루와 함께 외야수를 볼 수 있다. 그의 다재다능함과 내야 유틸리티는 카디널스 내야에 깊이를 더해줄 것이고, 스프링캠프에서 토미 에드먼, 야이로 뮤노즈, 에드먼드 소사와 경쟁할 것이다. 밀러는 남아있는 어떤 옵션이 없지만, 뮤노즈와 소사는 옵션이 있다. 카디널스는 스위치히터이자 내야 멀티플레이어인 토미 에드먼을 우선 주전으로 낙점한 상태지만, 상황에 따라 다른 백업 좌타자를 고루 기용할 계획이다.

첫 공식 훈련 : 패스트볼 중심의 불펜 세션

카디널스는 수요일날 스프링캠프에서의 첫 공식 훈련에 유망주 선발, 메이저리그 릴리버 등 18명의 투수들이 모여 불펜투구를 했다. 그들은 패스트볼 투구 훈련만 진행했다. 로저 딘 스타디움에서 카디널스 투수들은 포수들과 함께 불펜투구를 연속적으로 진행했고, 홈플레이트에 묶인 노란끈 맞추기 게임을 통해 투구를 연습했다. 던진 볼이 노란 끈을 맞추면 끝나는 방식으로 스트라이크 존에 걸친 패스트볼을 던지는게 훈련의 목표였다. 수요일에 불펜투구를 한 투수들 중에 앤드류 밀러, 라이언 헬슬리, 존 갠트, 존 브레비아, 지오바니 갈레고스, 알렉스 레예스는 3년만에 스프링캠프에 처음으로 건강한 상태로 합류했다. 2019년 드래프트 1라운더인 잭 톰슨과 투수팜 탑라운더인 매튜 리베라토레도 카디널스에서의 첫 빅리그 불펜세션을 가졌다.

훈련에 참여한 조던 힉스, 주간 투구 프로그램 소화 예정

카디널스 마무리 조던 힉스는 지난해 토미존 서저리로부터 회복중으로 투구프로그램 참여가 제한되었지만, 카디널스는 일단 그를 캠프에 참여시켰다. 힉스는 수요일 아침 투구프로그램을 하지 않은 불펜들과 함께 훈련에 합류하여 1루커버, 땅볼처리 등 기본 훈련만 했다. 힉스는 2020 시즌 중반까지 돌아오지 못함에도 불구하고 그는 몸상태를 유지하기 위해 노력하고 있다. 23세의 선수는 90피트 거리에서 던져왔지만, 스프링캠프에서는 완전 회복전까지 투구가 제한될 것이다.
"장기적으로 바라봤을 때, 그는 주간 투구훈련을 진행하는게 나아요." 라고 존 모젤리악 사장이 말했다. "힉스의 현재 상태와 시즌 중반에 될 무렵의 그의 상태가 어떻게 될 것인지에 대해 의료진 관계자들과 만나 논의했어요. 현재 빠르게 기본 훈련을 앞서나가는 것보다 인내하는 것이 가장 좋다고 생각합니다. 그래야 팬들이 나중에 마운드 위에서의 힉스를 볼 수 있을거예요. 훈련의 일부 활동에서 그가 참여하는 모습을 볼 수 있지만, 투구프로그램에선 제한적으로 참여 범위를 정하여 그를 관리할 것입니다." 

클럽하우스의 모든 멤버들이 기회를 받게 될 것이다

수요일 아침 스프링캠프 집결지로 모이기 전에, 마이크 쉴트 감독과 코치진들은 클럽하우스에서 야수들을 제외한 모든 투수와 포수들(총 50명)과 미팅을 가졌다. 미팅에서 이번 스프링캠프에서 평소 로스터보다 더 확장된 로스터를 운영할 것이라고 밝혔다. 쉴트 감독은 선수들에게 기본적으로 공지된 스케줄을 통해 더 많은 훈련들을 하고 감독과 마이크 매덕스 투수코치가 캠프에서 많은 기회를 줄 것이라고 말하면서 선수들이 우리에게 주저하지말고 의견이 있으면 언제든지 달라고 말했다. 확장된 로스터는 이번 스프링캠프에서 많은 젊은 선수들이 라커룸을 공유하는 등 클럽하우스의 시설들을 압박할 것이다. 투수들은 스프링캠프에서의 제한된 이닝 속에 모든 투수들이 최소한 1이닝 이상을 던질 수 있는지 질문을 남겼다. 하지만 무엇보다 쉴트 감독은 젊은 선수들에게 더 좋은 기회가 될 것이라고 생각했다. 

"우린 특히 더 커진 캠프에서 계속해서 검토를 할 거예요. 작년 스캠보다 6명이나 더 많은 투수들이 왔죠. 때문에 포수들도 그에 맞게 조정해야했구요. 이는 더 많은 기회를 창출할거예요. 그래서 환상적이죠." 라고 감독이 말했다. 마이크 매덕수 투수코치와 브라이언 에버스저드 불펜 코치와 나머지 코치들이 우리 선수들과 함께 확실하게 훈련하면서 환상적인 일을 할겁니다."