맨체스터 유나이티드 미드필더인 네마냐 마티치는 놀랍게도 전성기 폼을 회복하자마자 맨유와 새로운 2년 재계약에 대해 논의하고 있다. 이 세르비아 국가대표는 며칠전 올드트래포드에서의 계약이 12개월 더 연장되는 조항을 발동하여 기존 계약이 1년 더 연장됐다. 이 31세의 선수는 올 여름 맨유를 떠날 것이 유력시됐고, 이미 다른 유럽의 빅클럽들과 대화를 나누고 있었다. 하지만 유나이티드 감독 올레 군나르 솔샤르는 마티치가 전성기 폼을 되찾은 후에 1년 더 계약을 연장하기로 결정했었다.
1년 연장한 마티치
[이미 재계약 논의중인 협상]
이미 마티치의 에이전트는 최근 몇달 내로 맨유와 새로운 2년 재계약을 협상하는 것에 대해 논의한 것으로 알려졌다. 이전 첼시 선수였던 그는 만일 재계약 협상이 잘 진행된다면, 그는 주급 14만파운드(약 2억1천)을 받을 수 있을 것이다. 맨유 공식사이트도 지난주 초에 마티치와의 계약 협상과정에서 12개월 연장 옵션을 발동하여 1년 더 연장됐다고 발표했었다. 또한 마티치와 올레 군나르 솔샤르 감독이 최근 미팅을 통해 그의 미래에 대한 계획을 논의했고, 솔샤르 감독도 또한 이사회와 대화를 할 것이라고 알려졌다.
"그는 경기장 위에서 자신의 좋은 폼을 유지해야할 필요가 있어요. 그는 약간의 거친 몸싸움이 필요했어요. 그는 이제 정말로 전성기의 폼을 되찾았어요." 라고 솔샤르 감독이 답했다.
전성기 폼을 되찾은 마티치
[맨유에서 행복한 마티치]
선스포츠 언론에 의하면, 마티치는 맨유에서 정말 행복하며 그의 아내와 자녀들도 또한 함께 맨체스터에서 지낼 것이라고 밝혔다. 인터밀란과 AC밀란은 특히 그에게 주요 관심을 보였던 클럽 중 하나였지만, 이번 재계약 협상으로 인해 철회할 것으로 보인다. 마티치는 프리미어리그에서 총 76경기에 출장하여 2골을 넣었고, 첼시로부터 4천만파운드(약 590억)에 맨유로 이적했다.
로멜로 루카쿠는 작년 인터밀란으로 이적하기에 앞서 올레 군나르 솔샤르 감독이 그가 올드트래포드에 잔류하기를 원했음에도 불구하고, 그는 맨유에 남을 에너지를 가지고 있지 않았다고 말했다. 작년 8월 루카쿠의 세리에A로의 이적은 맨유에서 2년동안 머무르는 것으로 충분했다. 특히 루카쿠는 맨유에서의 2번째 시즌에 그의 경기력에 대해 비판을 많이 받았다. 이에 솔샤르 감독은 9월에 루카쿠가 떠난 것은 유망주 메이슨 그린우드에게 1군 기회를 제공하기 위해서라도 올바른 결정이라고 말했다.
인터밀란에서 활약중인 루카쿠
[인터밀란으로 떠나고 싶었던 루카쿠]
루카쿠는 이안 라이트와의 유투브 인터뷰에서 대답했다. "그 시기는 그들의 커리어에 있어서 모든 사람들에게 가장 나쁜 1년이었어요. 하지만 그건 단지 나한테만 일어났지요. 당신은 그 후 무슨일이 일어났는지 알고 있었잖아요. 어쨌든 끝났어요. 이적은 제게 필요한 부분이었어요. 스스로 결정을 내려야하는 어려운 상황이이었는데, 경기의 다른 측면을 배울 수 있는 어디든 가야만 했어요. 인터밀란도 마찬가지로 저를 원했잖아요. 솔샤르 감독도 제가 잔류하기를 원했지만, 제가 그에게 끝났다고 말했어요. 전 에너지가 전혀 없었거든요. 그래도 솔샤르 감독도 사람이었기 때문에 내가 떠날 수 있도록 도와줬어요. 때문에 전 지금도 그를 신뢰하고 있어요."
맨유에서도 좋은 활약을 펼친 루카쿠
[그래도 맨유에서 좋은 기록을 쌓았던 루카쿠]
루카쿠가 이적하고 난 후, 유나이티드의 폼은 올시즌 프리미어리그에서 4위를 놓고 경쟁하기까지의 폼으로 올라왔다. 코로나바이러스 여파로 전세계 축구가 중단되기 전에 맨유는 FA컵과 유로파리그에서도 살아남았다. "그들은 적절한 선수들을 데려왔기 때문에 올바른 길을 가고 있어요. 솔샤르 감독도 좋은 일을 하고 있고 결과도 긍정적이잖아요. 전 그들이 최선을 다하기를 바라고 있어요. 그래도 제 인생에서 한번도 본적이 없었던 플랫폼을 가진 클럽이었어요. 맨유나 제가 잉글랜드에서 뛰었던 다른 팀들에 대해 무례한 태도를 보인다는 것은 제가 봐도 유치하다고 생각해요." 루카쿠는 맨유에서 96경기에 출장하여 42골을 넣었지만, 인터밀란으로 이적한 이후에는 더 높은 득점생산률을 기록했다. 그 곳에서 35경기에 출전하여 23골을 넣었다.
유벤투스로 갈 수도 있었던 루카쿠
[유벤투스로 갈뻔했다는 루카쿠]
이 26세의 선수는 당시 인터밀란으로 갈지 라이벌팀인 유벤투스로 갈지에 대해서 둘다 '가까운' 연락이었다고 밝혔다. 하지만 인터밀란 안토니오 콘테 감독이 그의 결정에 중요한 역할을 했다고 말했다. "유벤투스도 정말 가까웠어요. 가까웠지만 제 마음은 항상 인터밀란이었어요. 감독때문이예요. 제가 어렸을 때, 인터밀란은 이탈리아의 최애팀이었어요. 아드리아누와 호나우두를 보면서 자랐죠. 인터밀란에 왔을 때 콘테 감독님이 제게 첼시에 있을 때도 저를 원한다고 말했어요. 그가 유벤투스에 있었다면 전 지체없이 그 팀으로 갔었을거예요. 어떤 모습인지 모르겠지만, 고개를 숙이고 일했을거예요."
루카쿠는 현재 전세계를 강타한 코로나바이러스때문에 이탈리아는 국가적으로 폐쇄하여 9일동안 자가격리중에 있다. 그는 또한 자가격리때문에 당뇨병을 앓고 있는 엄마를 볼 수도 없을 뿐만 아니라 그의 아들도 볼 수 없는 상태다. "단지 규칙적인 삶이 그리워요. 그저 엄마, 아들, 동생과 함께 하고싶어요. 하지만 모든사람들을 생각해야해요. 사람들과 정상적인 접촉을 할 수 없기때문에 나쁘긴하네요. 전 훈련을 그리워하고 팬들앞에서 경기하는 것을 그리워해요."
올시즌 유난히 10대의 어린 선수들이 전세계를 휩쓸고 있지만, 노르웨이인 엘링 홀란드는 같은은 국가 출신이자 맨유 감독인 솔샤르 감독의 영입 레이더망에 있었다. 엘링 홀란드는 1월에 보루시아 도르트문트 데뷔전에서 해트트릭을 기록했고, 맨유 팬들은 클럽이 이 10대의 어린 선수와 왜 계약을 안했는지 궁금해했다. 홀란드의 등장은 독일에 엄청나고 즉각적인 영향을 끼친 것은 너무나도 당연했다. 하지만 그가 23분동안 해트트릭했던 장면은 맨유팬들로서는 올드트래포드에 데려올 수 있었던만큼 아쉬워했다. 유나이티는 영입이전에 당연히 관심있었고 솔샤르 감독도 홀란드 가족과 좋은 관계를 유지하고 있었는데, 이미 19살 이전에 홀란드를 지켜본 것은 사실이었다. 하지만 홀란드의 뛰어난 재능을 맨유만이 지켜본 것은 아니었다.
홀란드를 지켜본 토미 몰러 닐센 스카우터
[스카우터가 지켜본 홀란드]
2018년으로 돌아가서, 맨유 스카우터 Tommy Moller Nielsen은 당시 17세였던 홀란드가 몰데를 상대로 20분동안 무려 4골을 넣었던 경기를 관전했다. 당시 홀란드는 그 경기에서 다재다능하고 광범위한 스킬을 보여주면서 득점까지 해 완벽한 경기력을 보여줬다. 그는 일대일 상황에서 완벽한 기술, 좋은 힘, 인상적인 경기력을 보여주며 페널티박스 안에서의 침착함을 보여줬다. 닐슨 스카우터는 의심할여지없이 자신이 관전했던 경기에서 홀란드에 깊은 인상을 받았을 것이다. 솔샤르 감독도 경기 후 드레싱룸에서 그의 경기력에 특별한 찬사를 건넸다. 다음 당시 같은팀 동료였던 프레드릭 브루스타드가 홀란드를 평가하면서 인터뷰했다.
"전 선수들이 거기에 맨유 스카우터들이 있다는 것을 알고있었던점이 기억나요. 그의 경기력은 어메이징했어요. 3번째 득점 후에 우린 벤치에서 홀란드를 제외하고 서로를 믿지 않았던 것같아요. 그 경기는 그를 위한 완벽한 경기였어요. 수비가 단단했고 그가 부딪칠 공간이 많았는데도 말이죠. 벤치에서 그를 보는 것은 정말 재밌었어요. 경기가 끝나고 모든 사람들이 홀란드를 바라봤어요. 하지만 그는 전혀 신경쓰지않았어요. 오히려 압박감이 그를 나아지게 했죠. 그는 내가 같이 플레이해봤던 선수 중에 가장 잠재력을 가진 선수였어요. 솔샤르 감독도 경기 후 홀란드의 경기력을 칭찬하면서 짧은 말을 했어요. 우리가 아주 특별한 경기를 했다는 걸 알고 있었어요. 홀란드는 경기가 끝나고 그냥 라커룸으로 돌아갔죠. 그는 그렇게 인터뷰를 좋아하는 선수는 아니었어요."
Samuel Sahin-Radlinger
[될성부른 떡잎부터 남달랐던 홀란드]
심지어 상대팀 선수들조차도 홀란드가 맨유의 관심을 받고있다는 것을 알고 있었고, 그의 재능을 탐냈다. 당시 상대팀 브란 골키퍼였던 Samuel Sahin-Radlinger는 그 경기를 회상했다. "당시 전 그가 정말로 좋은 스트라이커임을 알았어요. 짧은 시간동안 그렇게 4골을 넣는다면, 확실히 정상적인 경기는 아니잖아요. 전에 이런 경험을 한번도 못했어요. 우린 그저 충격받았고요. 물론 당신도 알아두세요. 그 선수는 겨우 17살이었고 무려 4골이나 퍼부었죠. 가슴아프네요. 제게 그는 매우 오만해보였어요. 하지만 팀동료들로부터 그가 정말 쿨하고 유쾌한 사람이라고 들었어요. 전 그게 그의 자신감이라고 생각해요. 이건 자신감과 오만함사이의 적절한 경계라고 생각해요. 전 그가 즐라탄 이브라히모비치처럼 될거라고 생각해요."
홀란드 아버지 알프 이녜 홀란드
[에이전트때문에 이적 무산?]
솔샤르 감독은 골게터인 로멜로 루카쿠가 작년 여름 인터밀란으로 이적한 후, 대체자로 제2의 이브라히모비치인 홀란드를 1월에 데려오기 위해 연결시키려 노력했었다. 유나이티드는 한동안 홀란드를 영입레이더에 올려놓고, 홀란드는 잘츠부르크 레드불에서 19/20시즌을 시작했다. 잘츠부르크에서 모든 대회를 통틀어 22경기에 출전하여 28골 7어시라는 경이적인 기록을 세웠다. 홀란드는 자신이 여러 빅클럽들로부터의 중심에 있다는 사실을 알고 있었다. 솔샤르 감독도 맨유 스카우터가 한번 관찰한 것을 토대로 그의 더 많은 경기를 봤다. 크리스마스 전에 홀란드는 맨체스터행 비행기에 탑승하여 유나이티드와 계약을 맺었다는 사실을 부인해야했다. 모든사람들은 이적이 어떻게 진행되는지 알고 있었다. 사실 홀란드는 맨체스터행 비행기에 탑승하지 않았고, 맨유행 기사가 반박된지 9일만에 도르트문트와 계약했다. 때문에 홀란드는 이후 맨유로 이적하지 않고 분데리스가의 도르트문트로 이적한 이유를 설명하는 많은 인터뷰를 해야만했다. 그는 인터뷰에서 분데리스가 클럽에 대해 '더 나은 느낌'을 가졌기 때문이라고 해명했다.
[옳은 결정이라고 생각하는 솔샤르]
유나이티드로의 이적 실패에 대한 견해는 에이전트 조항때문에 철회됐다. 에이전트는 미노 라이올라와 과거 맨체스터시티에서 뛰었던 그의 아버지인 알프-이녜 홀란드로 에이전트 조항을 계약에 포함시키기를 원한 것으로 알려졌다. 하지만 맨유는 그러한 요구에 부응하지 않기로 결정했고 라이올라 에이전트 역시 이를 거부하여 이적이 무산됐다. 솔샤르 감독은 그후 그들이 했던 일이 옳지 않았다고 넌지시 말했다. "우린 상식적으로 처리하는게 중요해요. 선수들과 계약할 때도 제어해야할 다른 것들이 많아요. 바이아웃 조항이나 그런 조항들을 에이전트에게 컨트롤할 수 있는 권한은 줄 수 없었어요." 라고 솔샤르 감독이 답변했다.
솔샤르 감독은 도덕적으로 유나이티드가 거래를 철수시킴으로써 옳은 일을 했다고 느낀다. 하지만 홀란드를 영입했더라면 맨유의 공격력을 더 강화시킬 수 있었을 것이다. 전세계 축구가 코로나19로 중단되기 전에 맨유는 좋은 폼을 이어나가고 있었다. 무려 11경기에서 무패였고 1월에 영입한 오디온 이갈로를 통해 공격력을 강화시켰다. 하지만 이갈로는 냉정히 홀란드와 같은 레벨에 있지 않다. 그는 도르트문트 이적 이후 11경기에 출전하여 벌써 12골과 2어시를 기록했다. 어찌됐든 맨유는 홀란드를 영입할 절호의 기회를 놓쳤다.
예전 맨유 스트라이커였던 베르바토프는 최근 이적 루머에 시달리고 있는 폴포그바의 계약문제가 끝나기를 바라고, 새로운 파트너인 브루노 페르난데스와 함께 올드트래포드에서 플레이하기를 기대하고있다. 베르바토프가 말하기를 폴포그바에게 맨유에 잔류하는 것이 최고의 선택이지만, 포그바가 과연 브루노 페르난데스와 함께 뛸 수 있는지는 의문이 여전히 남아있다. 올레 군나르 솔샤르 맨유 감독도 2019/20시즌이 끝나기 전에 두 선수의 공존을 실험하기를 항상 바라왔다. 포그바는 시즌내내 부상으로 신음하여 경기를 뛰기를 거부했고, 올시즌 겨우 8경기에 출전했다.
맨유를 이끄는 페르난데스
[포그바가 없는 사이, 그 자리를 꿰찬 브페]
포그바의 부상으로 인해 유나이티드는 이번 겨울이적시장에서 포르투갈 국가대표이자 즉시전력감인 브루노 페르난데스를 데려오는데 성공했다. 일부 사람들은 이제 폴포그바의 자리가 더이상 없다고 말하면서 그의 미래에 대한 추측과 타 팀으로 이적가능성을 제시했다. 하지만 전 맨유 공격수인 베르바토프는 맨유가 현재 올드트래포드에서 실력이 검증된 포그바를 잔류시키고 새로운 영입자인 페르난데스가 함께 뛰기를 희망하고 있다고 말했다.
브페를 칭찬한 베르바토프
[페르난데스의 실력을 칭찬한 베르바토프]
"솔직히 포그바와 페르난데스가 함께 뛸 수 있을지는 잘 모르겠어요. 지난 LASK와의 유로파리그 경기에서 페르난데스의 어시에 이어 이갈로의 첫번째 득점은 완벽한 어시스트였어요. 세상에 저런 패스가 있다니요. 이갈로의 마무리도 환상적이었어요. 월드클래스급의 골이었구요. 전 두 선수에 대해 매우 행복하고 골을 넣었을 땐 마치 제 전성기를 뛰어넘은것 같았어요. 페르난데스는 이제 맨유에 영향력있는 선수가 됐어요. 그가 짧은 시간안에 팀에 얼마나 융합되었는지를 생각하면 기쁜 생각이 드네요. 그의 팀동료들도 그가 마법을 만들 수 있다는 것을 알고 있기때문에 공을 가지면 그를 찾고 있잖아요. 그가 유나이티드에서 뛰게 되서 기뻐요. 전 이런 식의 맨유가 계속됐으면 정말로 좋겠네요."
포그바가 잔류하면 좋겠다는 베르바토프
[포그바의 잔류를 원하는 베르바토프]
"포그바의 팬으로서, 그가 맨유에 잔류했으면 좋겠어요. 잔류가 그에게 가장 좋을 것 같다고 생각해요. 하지만 그가 남는다면 페르난데스와 어떻게 융합할지는 궁금하네요. 두 선수은 플레이스타일이 비슷하고 공을 가지고 있을 때, 상대방 선수보다 3걸음 앞서 생각할만큼 둘다 지능적이잖아요. 때때로 축구선수들이 너무 비슷하면 함께 뛸 수도 없거든요. 하지만 이번 케이스는 반대였으면 좋겠네요. 같은 미드필드진에서 포그바와 페르난데스가 뛰게 된다면 유나이티드는 내년이나 아니면 올시즌 내로 상대팀을 놀라게 할 매우 강한 팀이 될 수 있어요."
현재 맨유는 코로나19여파로 리그가 중단된 기간동안 두 선수간의 경쟁에 앞서 포그바가 부상에서 회복하여 트레이닝장으로 돌아왔다. 이 27세의 선수는 탑클래스 실력을 통해 맨유를 다시 정상으로 올려놓을 수 있는 최고의 폼을 되찾을 수 있도록 노력하고 있다.
